Rejselysten

Af Lars Handesten

Rejselysten – et essay om turister handler om turistrejsen som et af vor tids væsentligste kulturelle fænomener. At rejse er at leve, lyder en forslidt talemåde, som ikke desto mindre udtrykker, hvad der er blevet det globale menneskes livssyn. Ikke blot europæere rejser, men hele verdens (især) middel- og overklasse vil afsted og gerne de samme steder hen. Alle vil have del i den kulturelle og sociale kapital, som rejsen giver.
Bogen sætter rejsen i aktuelt og historisk perspektiv og afdækker den livsforståelse og de livsværdier, fantasier og erindringer, der ligger til grund for turistens rejser og rejselyst.
                     
Fremstillingen tager udgangspunkt i forfatterens egne rejseerfaringer, men søger en fælles forståelse af, hvem vi er som rejsende, hvorfor vi rejser, hvordan vi rejser, hvorhen vi rejser, hvad vi laver på rejsen, og hvordan vi fortæller om den bagefter.
Løbende inddrages den vestlige verdens store rejseikoner Odysseus, Gulliver, Phileas Fogg og Den flyvende Hollænder, og reflekterende rejsebeskrivelser af blandt andre Bruce Chatwin og Olga Tokarczuk sætter turistrejsen i relief.
                     
At rejse er en lyst, men masseturismen skaber også problemer for klimaet og for den lokale den kultur og natur. Den rejsende er derfor fanget i en række etiske dilemmaer og må vælge, om man vil rejse eller blive hjemme – eller rejse på alternative måder for at komme på sporet af det autentiske og eksotiske.

Afslutningsvis beskrives rejsen som metafor og symbol på livets og dødens gang.